Youtube y el alquiler de películas

La quiebra de Blockbuster, el crecimiento de Youtube y otras plataformas de video, el crecimiento del porcentaje y de la cantidad de horas que los usuarios miran video online son diferentes aristas del mismo fenómeno: la migración de los televidentes al mundo online.

Respecto de los usos y costumbres de los usuarios, estudios recientes indican que en Latinoamérica más del 80% de los usuarios ven videos online y lo hacen en un promedio de entre 8 y 11 horas al mes. Es importante señalar, además, que el promedio de duración de esos videos es por ahora sumamente bajo: seis minutos. Esto nos lleva a pensar automáticamente en los cortos videos de Youtube, mucho más que en películas enteras. Para el caso particular de Argentina, los valores son similares.

La razón por la cual las películas enteras aun no muestran igual volumen de crecimiento puede explicarse por las limitaciones en la penetración de dispositivos proyectores adecuados. Dicho de otro modo, muy poca gente tiene por el momento televisores conectados a internet y la calidad de los videos se encuentra limitada por la velocidad de descarga de la mayoría los servicios de internet.

Quizás es por ello, aunque sea en parte, que Google está incursionando en ambos campos.

Por un lado, mediante el desarrollo que se ha dado en llamar Google TV, desarrollado junto a Sony, Intel y Logitech, que consiste en una plataforma de televisión inteligente que funciona con una adaptación del sistema operativo Android de Google, sobre dispositivos electrónicos especialmente diseñados por el resto de las empresas de electrónica. Actualmente, este proyecto se encuentra en un período crítico por no haber alcanzado las metas previstas, pero demuestra claramente uno de los ejes de estos gigantes sobre cómo será el consumo de video por parte de los usuarios.

Por otro lado, Google tiene ambiciosos proyectos para aumentar significativamente (unas cien veces más que la velocidad promedio) la velocidad de los servicios de banda ancha. Las pruebas centrales de este proyecto se llevan a cabo en la ciudad de Kansas.

Volviendo al eje central de la cuestión, Youtube ya ha comenzado con pruebas piloto de alquiler de películas, en el festival de cine independiente de Sundance. No es difícil sospechar que se trata de pruebas piloto para ir a lo grande.

La idea no es original, ya que servicios como como Netfix o iTunes ya han tomado la delantera, pero es difícil no imaginar a la popularidad de Google y Youtube arrasando con todos en el mediano plazo.

Imaginar a Youtube alquilando las más taquilleras películas, series y todo tipo de videos, a relativamente bajo costo, a miles de millones de consumidores, es una visión con sólidos fundamentos. ¿Qué otros escenarios podemos imaginarnos con mayor consistencia?